Hülgeid, leidub kõigil Maa mandritel, peamiselt külmaveekeskkonnas. Tänapäeval elab 33 erinevat liiki, alates hiiglaslikest hüljestest, nagu elevanthüljes, ja väikestest, Baikali hüljestest. Arvatakse, et need poolveelised mereimetajad on karude ja loomarühma, kuhu kuuluvad nirk ja saarmad, lähisugulased.

Sageli kutsutakse hülgeid nende uudishimu, mängulisuse ja kiindumuse tõttu "merekoerteks", saksa keeles tuntakse neid ka kui seehunds, mis tähendab merikoera.

Rahvusvaheline hülgepäev juhib tähelepanu nendele armastusväärsetele mereimetajatele ja tõstab teadlikkust nende raskest olukorrast!
Rahvusvaheline hülgepäev edendab hüljeste kaitset, kes seisavad silmitsi karusnahakaubanduse jahi, toidupuuduse, konfliktidega kaluritega, kalavõrkudesse takerdumise ja kliimamuutustega. Loivalised toetuvad merejääle, mis on Maa tõusva kuumuse tõttu kriitilises ohus!