Rahvusvahelise hanepäeva tagamaad võivad ulatuda paljude sajandite taha, kuid selle päritolu saab alguse 5. sajandist Mihklipäeva nimest. See päev sai tõenäoliselt alguse Roomast, kui peaingel Püha Miikaeli auks ehitati ja pühitseti basiilika kirik. Ametlik päev oli 30. september, kuid pidustused algasid eelmisel õhtul, mis oli 29. september.
Keskajal tähistati Inglismaal Mihklipäeva, et tähistada nii saagikoristusaega kui ka aega, mil arveldati ja koguti aasta kohta. Lõpuks sai sellest aeg, mil üürileandjad kogusid oma üürnikelt üüri ja kui nad seda tegid, hakkasid üürnikud neile hane andma, et nad saaksid järgmiseks aastaks üürilepingu kindlustada. Paljud ajaloolased usuvad, et just nii hakati mihklipäeva nimetama rahvusvaheliseks õnnelikuks hanepäevaks.